Am Samstag kommt es zum nächsten Showdown in der Stierkampfarena. Mit drei Heimsiegen im Rücken empfangen die HAKRO Merlins Crailsheim den amtierenden deutschen Meister aus Ulm. Sprungball in der Arena Hohenlohe ist am Samstag um 20:00 Uhr, restliche Stehplatztickets für das Derby sind online unter https://hakro-merlins.reservix.de erhältlich. Zudem überträgt Dyn das Spiel live, Kommentator Flo Pertsch meldet sich ab 19:45 Uhr aus Ilshofen.

Crailsheim, 25.04.2024. Den vierten Heimsieg in Folge haben die HAKRO Merlins Crailsheim im Blick. Beim Derby gegen den Baden-Württemberg-Kontrahenten aus Ulm wollen die Zauberer mit dem zuletzt getankten Selbstbewusstsein in das Spiel gegen den deutschen Meister gehen und für die nächste große Überraschung sorgen.

Playoff-Heimrecht im Blick

Doch die Donaustädter gehen als großer Favorit in die Begegnung. Wie schon in der vergangenen Spielzeit schafft es das Team von Headcoach Anton Gavel einmal mehr, den besten Basketball in der entscheidenden Saisonphase zu zeigen. Mit fünf Siegen in Serie sind die „Uuulmer“ eines der formstärksten Teams der Liga und streben als Tabellenvierter hinter dem Spitzentrio aus München, Berlin und Chemnitz ebenfalls das Playoff-Heimrecht an.

MvP-Kandidat unter dem Korb

Obwohl mit Yago dos Santos, Brandon Paul und Bruno Caboclo drei Leistungsträger den Orange Campus mit dem Meistertitel verließen, konnte ratiopharm ulm auch einige Schlüsselspieler aus dem Vorjahr erneut an sich binden. Der spanische Aufbauspieler Juan Núñez blieb ebenso an Bord wie Shooting Guard Thomas Klepeisz und der athletische Flügelspieler Karim Jallow. Dazu haben sie mit dem Center Trevion Williams einen MvP-Kandidaten (15,2 PKT/8,8 REB), mit L.J. Figueroa einen vielseitigen Forward (12,6 PKT, 3,5 REB, 42% 3P) und mit Nachverpflichtung Justinian Jessup einen Scharfschützen, der jederzeit Heißlaufen kann (12,3 PKT, 52% 3P), in ihren Reihen.

Doch obwohl sich die Gäste zuletzt mit Siegen über Würzburg, Ludwigsburg, Bamberg, Rostock und den MBC in guter Form präsentierten, konnten auch die Zauberer vor allem in heimischer Halle ordentlich Selbstvertrauen tanken. Mit Erfolgen über Göttingen, Vechta und Bonn sahen sich die Zauberer zuletzt im Aufwind. Insgesamt konnten die Hohenloher sechs ihrer sieben Saisonsiege vor heimischer Kulisse feiern – mehr als jedes andere im Team im BBL-Abstiegskampf.

Gute Wurfquoten im Saisonendspurt

In nahezu allen statistischen Kategorien zeigten sich die HAKRO Merlins zuletzt verbessert. Sie holen mehr Rebounds, verteilen mehr Assists und verlieren seltener den Ball als in den ersten beiden Saisondritteln. Auch die Trefferquote von jenseits der Dreierlinie hat sich zuletzt stark erhöht – in den letzten fünf Spielen fanden durchschnittlich 44 Prozent der Würfe von Downtown den Weg in den Korb (Saisondurchschnitt: 34%). Neben Small Forward Keandre Cook, der sich seit Wochen in guter Form präsentiert (22,6 PKT in den letzten fünf Spielen) überzeugte zuletzt auch James Murray-Boyles mit 29 Punkten gegen Bonn. Nachverpflichtung Alexey Borges fügte sich mit sieben Assists in Braunschweig sowie zehn Vorlagen gegen Bonn ebenfalls stark in sein neues Team ein.

„Wir treffen erneut auf ein starkes Team“, weiß HAKRO Merlins Headcoach Jussi Laakso. „Ulm erreichte im Eurocup die Playoffs und überzeugt bislang auch in der Bundesliga. Sie haben kaum Schwächen, da sie viele starke Spieler auf den verschiedenen Positionen haben. Aber wir sind gerade sehr selbstbewusst, vor allem Zuhause. Wir haben die letzten drei Heimspiele in Folge gewonnen und möchten die Serie fortsetzen. Eine gute Vorbereitung, die richtige Einstellung auf dem Parkett, und großartige Unterstützung unserer Fans helfen uns um unser Ziel, den Heimsieg, zu erreichen“, sagt Laakso vor der Begegnung.

Sprungball zum 30. Spieltag in der Arena Hohenlohe ist am Samstag um 20:00 Uhr, restliche Stehplatzkarten sind online unter https://hakro-merlins.reservix.de verfügbar. Die Shuttlebusse fahren wir üblich von Crailsheim nach Ilshofen, außerdem überträgt Dyn die Partie wie gewohnt ab 19:45 Uhr live.